Au cœur du Sahara, le col de Salvador est devenu un lieu clé où se croisent des intérêts multiples liés aux conflits en Libye et aux dynamiques sécuritaires du Sahel.
Ce passage désertique, situé précisément là où se rencontrent la Libye, le Niger et l’Algérie, porte un nom dont l’origine demeure incertaine, mais dont l’histoire récente révèle un rôle stratégique majeur. Pendant des siècles, le col de Salvador a servi de corridor aux activités de contrebande, transportant carburant, tabac, migrants et armes entre ces trois pays, souvent à des distances considérables de leurs capitales respectives.
Un carrefour pour les acteurs locaux et internationaux
Depuis 2014, la Libye est divisée en deux autorités rivales : un gouvernement reconnu par l’ONU, basé à Tripoli à l’ouest, et une administration concurrente à l’est, contrôlée militairement par Khalifa Haftar, dont le fils Saddam conduit de plus en plus les opérations. Cette division influence profondément les rapports avec les pays voisins du Sahara.
Le Niger est gouverné par une junte militaire depuis son coup d’État en 2023, menée par le général Abdourahamane Tiani, tandis que le Tchad est dirigé par Mahamat Idriss Déby, issu d’une transition militaire consécutive à la mort de son père en 2021. L’Algérie, puissance régionale, maintient un gouvernement civil et garde un intérêt marqué pour la stabilité dans le Sahel. Ces différents gouvernements, ainsi que la Russie, qui soutient divers acteurs parfois simultanément, convergent tous vers cette zone stratégique du Salvador Pass.
Une tentative d’échange de prisonniers révélatrice des rivalités
Un échange de prisonniers en 2025 a mis en lumière ces relations complexes. Le camp oriental libyen dirigé par Haftar souhaitait récupérer un détenu libyen emprisonné au Niger, Rifi Bahr al-Din, en échange de la libération de Mahmoud Saleh, chef d’un mouvement armé opposé au régime nigérien, détenu en Libye de l’Est.
Cette transaction a échoué quand le Niger a remis Bahr al-Din au gouvernement de Tripoli, reconnue internationalement, plutôt qu’à Benghazi. Parallèlement, Saleh a été libéré en Libye de l’Est, sans attendre un accord final. Ce contexte révèle une fragilité dans les négociations et une perte d’influence progressive de la faction de Haftar auprès des autorités nigériennes.
Un espace aux enjeux géopolitiques profonds
Cette mésentente illustre les calculs stratégiques des différents acteurs, qui cherchent à maintenir ou accroître leur influence sur cette région désertique aux routes anciennes mais toujours vitales. Une cellule nigérienne a même rencontré des représentants de Benghazi, y compris Saddam Haftar, pour discuter des mouvements de groupes armés dans le triangle Libye-Niger-Tchad et coordonner des actions contre des ennemis communs.
Ces dynamiques positionnent le col de Salvador comme un point névralgique des jeux de pouvoir au Sahara, avec des implications directes pour la sécurité et la politique dans le Sahel. Pour l’Algérie, qui partage une frontière avec cette zone et agit en tant qu’acteur stabilisateur historique, le contrôle et la gestion de ce passage restent un enjeu crucial.
Le col de Salvador, longtemps un lieu anonyme sur les cartes coloniales, est désormais un carrefour stratégique où s’entremêlent trafics, luttes de pouvoir et manœuvres diplomatiques. Cette réalité souligne l’importance de mieux comprendre les enjeux régionaux pour appréhender les défis sécuritaires qui impactent aussi l’Algérie et ses voisins sahélo-sahariens.
